– Пусть это будет «Речной вокзал», – предложила я. – До торгового комплекса оттуда ходят бесплатные маршрутки. Вот на остановке этих маршруток я и буду стоять в назначенный час.

– Отлично, – прошептал Валдаев.

Я видела, как тяжело ему даются разговоры, поэтому поспешно засобиралась. Выложив на тумбочку цветы и фрукты, я с тяжелым сердцем пошла прочь. Боже мой! Шура Валдаев уверен, что это очень крупное дело. В какое такое очень крупное дело я могла влезть? И каким, интересно, образом? С чем оно связано? Со мной? Или я всего лишь статистка? Если я статистка, то почему вокруг меня столько всего происходит? Вопросы, вопросы... И ни одного сколько-нибудь приемлемого ответа.

Я не знала, что в ближайшее время в деле появится неизвестный, который подбросит мне головоломку невероятной степени сложности. Ах, я, конечно, могла бы догадаться обо всем еще тогда! Но... Факт подмены мужа очень сильно меня отвлек. Забрал на себя все внимание. Поэтому-то мозги мои уже работали только в одном направлении. Кроме этого, я ничего вокруг себя не видела.

Задачка была задана мне весьма оригинальным образом. Я возвратилась домой и пригорюнилась. Лже-Туманов, которому вроде как дали отпуск, чтобы побыть со мной, снова куда-то смылся. Меня это ничуть не огорчило. Настроение было плохим, естественно, не из-за него. Чтобы развеять грусть, я вставила в видеомагнитофон кассету с аэробикой доктора Вайса и принялась скакать по ковру. Действо длилось минут пятнадцать. Когда жизнерадостный доктор Вайс, улыбкой и стрижкой «под горшок» весьма смахивающий на Ивана-дурака, предложил сделать перерыв, я без сил повалилась прямо на пол. И тут позвонили в дверь. Кряхтя и охая, я поднялась на ноги и потопала в коридор. Посмотрела в глазок и пожала плечами. На пороге стоял подросток с бумажным пакетом в одной руке и папкой в другой. Я бестрепетной рукой пооткрывала все замки. Если уж у меня прямо на диване живет подозрительный тип, бояться пацанов, пришедших с улицы, просто смешно.

– Заказ книг по Интернету, – заученно выдал гость и попытался проскользнуть в дом. Но я встала на пути и с подозрением спросила:

– Кто тебя прислал?

– Компьютер, – ответил парень, пожав плечами. – Вы – госпожа Сердинская?

Усмехнувшись тому, что сопляк назвал меня госпожой, я протянула руку к бумагам:

– Дай посмотрю.

Заказ действительно был сделан на мое имя. Возможно, это Туманов номер два, зная, что его не будет дома, вышел в Интернет и, сделав заказ, заложил в базу данных мою фамилию? Я не поленилась и сходила на кухню, чтобы выглянуть в окно. Возле подъезда стояла машина, на боках которой были написаны телефоны и название книжного магазина. Значит, парнишка действительно всего лишь посыльный. Я расписалась, где положено. Заказ оценивался ни много ни мало в двести семьдесят рублей. Интересно, кто его оплатил?

В пакете оказалась большая, красиво иллюстрированная кулинарная книга «Лучшие кухни мира». Замечательно. Может быть, это тонкий намек? Лже-Туманову до смерти надоела рыба, и он решил таким элегантным образом попросить меня готовить разнообразнее? Я, конечно, не могла удержаться от того, чтобы сразу же не сунуть нос в присланную книгу. Поэтому устроилась на кухне с чашкой какао и кремовым пончиком и стала перелистывать плотные белые страницы. Сколько себя помню, меня всегда интересовали китайские блюда, поэтому через две минуты сплошного чтения я полезла в оглавление, нашла китайскую кухню и открыла нужную страницу.

Именно там лежала записка. Она была отпечатана на белом листе бумаги синими буквами. Сначала я подумала, что это какой-нибудь безобидный вкладыш, например, с перечнем опечаток. Но, взяв записку в руки, поняла, что это вовсе не так. Записка предназначалась мне – на другой стороне шрифтом гораздо большего размера было начертано: «ВАЛЕРИИ СЕРДИНСКОЙ. ЛИЧНО. СРОЧНО. ВАЖНО!»

Я перевернула листочек и впилась в записку глазами. Покачала головой. Боже мой, что за белиберда? Вот что там оказалось:

«Кофе капуччино „Триумфальный“

На 12 частей молотого кофе берется 15 частей сахара и чашка воды. Варить напиток в специальном агрегате производства Франции. Лучше всего напиток потреблять в районе Колумбии».

Итак, жить становится все веселее и веселее. Нет, конечно, это не лже-Туманов. Но кто же тогда прислал мне кулинарную книгу с приложенным к ней дичайшим рецептом? И что, интересно, может значить этот бред? Как записка попала в книгу, которая проходит через службу доставки? Кто ее туда запрятал? Если некто хотел прислать мне весточку, почему не положил ее в конверт и не бросил в почтовый ящик? Возможно, он боялся, что кто-то другой вскроет его? Значит, записка имеет некое особое значение, раз прислана таким странным образом. Кроме того, на ней есть пометка: «Лично. Срочно. Важно!».

Я еще раз перечитала текст от начала и до конца. Смысл остался для меня темен. Полная ахинея, иначе не назовешь. В другой ситуации я бы просто разорвала дурацкое послание и выбросила в мусорное ведро. Но не теперь, когда в моей жизни появился двойник мужа. В то время, как я крутила записку в руках, в дверь снова позвонили. Я замерла и сжалась, словно мышь, услышавшая мурлыканье. Еще бы не взволноваться! Может прийти кто угодно и принести что угодно.

Оказалось, что явился почтальон. Пожилой дядька с такими пышными усами, будто он специально выращивал их, обихаживая каждый волосок в отдельности. Я долго разглядывала его через глазок, десять раз переспросив, откуда он и зачем. Он уверял, что принес заказное письмо, за которое необходимо расписаться в журнале.

– Без журнала я не могу! – вредным голосом говорил он. Ну прямо почтальон Печкин!

– Может, мне и паспорт надо показать?

– Паспорт не надо. Просто дверь откройте – и весь сказ.

Его настойчивость мне не понравилась, поэтому я громко возразила:

– А как я узнаю, что вы действительно почтальон?

– Ну... У меня ведь письма и журнал с расписками! – Почтальон начал расстраиваться. – Я и утром приходил. Но вас дома не было.

Вряд ли я соблазнилась бы такой не нужной мне вещью, как заказное письмо, если бы дверь соседней квартиры не отворилась и на лестничной площадке не появился Паша Скоткин в обнимку с приятелем. Они разговаривали в три раза громче, чем необходимо, и весело взирали на окружающее. Третьим в их компании, безусловно, был зеленый змий. Они остановились позади почтальона и принялись обсуждать вчерашний хоккейный матч. Пашин приятель время от времени шмыгал носом и произносил: «Бэ-эсподобно!».

Пользуясь тем, что на лестничной площадке стало так многолюдно, я открыла дверь. Почтальон, глухо ворча, вручил мне письмо и ручку, чтобы я расписалась где положено.

– Эй, Лерка! – крикнул Паша звонким голосом пионерского вожака. – В домино не хошь сыгрануть?

– Если только на раздевание, – ответила я, нарисовав свою подпись в журнале почтового ведомства.

– Бэ-эсподобно! – протрубил Пашин приятель и облизал нижнюю губу языком – туда и обратно.

Я вздрогнула. Это движение ассоциировалось у меня с чем-то неприятным. Даже опасным. Только я никак не могла вспомнить – с чем именно.

Письмо оказалось от тетки Натальи – дальней родственницы, которая собиралась прислать сына в Москву и спрашивала, не найдется ли для него в столице какой-нибудь работы. Письмо показалось мне глупым. Особенно подозрительным было то, что почти весь второй лист остался чистым, на нем тетка Наталья написала заключительное предложение и поставила свою подпись.

«Может быть, это тоже своего рода загадка?» – подумала я. Теткиного почерка я не помню решительно, поэтому можно смело предположить, что это письмо написал... Кто его написал? Да кто угодно! Я решила нагреть лист на огне в надежде, что там выступят буквы, написанные тайными чернилами. Мысль прогладить лист утюгом в голову мне почему-то не пришла. Отложив это важное мероприятие до вечера, я вновь сосредоточилась на вложенной в кулинарную книгу записке. Еще бы! Странный рецепт кофе, писанный будто бы в бреду. Разве капуччино варят прямо с сахаром? Насколько я помню, он всегда несладкий. И почему его надо пить в районе Колумбии? Может быть, мне таким образом намекают, что неплохо бы куда-нибудь уехать? На край света? И спрятаться там?